생물의 ‘오래됨’을 판단하는 두 가지 기준해양 생물 중에서 '가장 오래된 생명체'라는 표현은 두 가지로 해석할 수 있습니다. 첫째는 개별 생물체가 얼마나 오랫동안 살아왔는지를 의미하는 ‘개체 수명’ 기준이며, 둘째는 특정 생물 종이 지구상에 등장한 시점, 즉 ‘진화적으로 얼마나 오래되었는가’를 의미합니다. 전자는 단일 생명체가 몇 년 혹은 몇 세기 동안 생존했는지를 말하고, 후자는 그 생물 종이 얼마나 오랜 시간 동안 지구에서 살아남아 진화해왔는지를 가리킵니다. 이번 글에서는 이 두 가지 측면을 모두 다루어 해양 생물 중 진정으로 ‘가장 오래된 생명체’가 누구인지 살펴보겠습니다. 지구에서 가장 오래 산 개체, 아이슬란드 조개의 기록개체 수명 기준으로 해양 생물 중 가장 오래 살았던 생명체로는 북극 해역에..
